Depuis le début des années 2000, la production apicole est de plus en plus touchée par le syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles. Ce phénomène peut parfois être causé par la présence du parasite Varroa dans la ruche.
Pour lutter contre cet acarien, des chercheurs de l’Université du Minnesota ont mis au point un dispositif chauffant capable de stériliser le mâle Varroa sans blesser les abeilles. Ce projet, nommé Eltopia MiteNot, prend la forme d’un petit circuit imprimé qui se glisse dans un cadre : il va analyser constamment la température et divers autres facteurs environnementaux et transmettre ces informations par Internet à un serveur de traitement.
Grâce à ces informations, le circuit calcule précisément la durée du cycle de reproduction des parasites présents.
Dès que les femelles Varroa auront pondu, mais avant que les mâles ne fertilisent les œufs, le dispositif chauffera la ruche pendant un court moment : les œufs seront stérilisés. La température appliquée étant assez faible, elle est inoffensive pour les abeilles.
Le cadre, alimenté par énergie solaire, pourra ensuite être réutilisé sur d’autres ruches. Sa durée de vie est estimée entre 5 et 7 ans et le tout est biodégradable.
Ce procédé, actuellement en cours de test, devrait être disponible en automne 2015.
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